水銀は、我々の生態系に重要な影響を及ぼし、世界的に汚染物質であると古くから認められてきました。他の汚染物質とは異なり、移動性があり、生物分解性がなく、生物に蓄積されていきます。その結果、水銀の影響が最小限となるように、地元の住民を密接にモニターする必要もあります。毎年、およそ 50トンの水銀微粒子が、火力発電所、廃棄物焼却プラントのような人為的なもの、火山や山火事などの自然的なものから、いろいろな形で大気中に放出されています。その水銀が、土壌や河川の底質、水生態系へと入りこみ、非常に有毒な有機水銀化合物へと変わります。この毒物は、植物や水系の食物連鎖に入り、結果的には私たちが食する野菜や海産物に蓄積されます。
このアプリケーションノートは、EPA Method 7473と ASTM Method 6722-01に記載された、熱分解とアマルガム吸着を備えた原子吸光分析装置を使い、食物素材と農作物中の水銀の直接測定と分析時間の短縮を試みました。