スパイスは、食品の色、香り、嗜好性などを改善するために、しばしば使用されます。自然食品であるスパイスには、重金属を含有しているという報告もあります。スパイスや薬用植物中の微量金属は、金属イオンを含むたんぱく質と細胞中の酵素の構造で、機能的な成分として役割を果たします。重金属には、私たちの身体の生化学的反応において毒性を持つもの（例えば水銀など）が存在する一方で、必須元素である鉄や亜鉛、銅も含まれると考えられており、人体に良い影響や悪い影響を与えます。ここでは、冷蒸気原子吸光分析法（CVAAS）を用いた水銀量の精確な定量分析をご紹介します。